Une nouvelle qui attire l’attention chez les passants du troisième âge au Marché Atwater à Montréal lors de l’enregistrement des nouvelles Montreal.tv avec Virginie Roy.

Montréal, une ville en lambeaux
11-03-2009

Dur coup pour la Ville de Montréal qui ne semble pas échapper à la crise économique. Le maire Gérald Tremblay annonce des compressions de l’ordre de 155 M$ qui s’ajoutent au programme de coupures de 300 M$ amorcé par la Ville en 2006. Environ 1000 emplois seront perdus d’ici la fin de l’année, ce qui est loin de rassurer les arrondissements qui crient déjà famine.
«La crise implique des choix difficiles, mais nécessaires», rappelle le maire Tremblay.

Des choix discutables

Des 155 millions retranchés, 40 millions visent la STM. Pourtant, l’achalandage ne cesse d’augmenter dans le transport en commun. Les heures de pointe sont devenues carrément infernales et la STM avoue ne plus savoir comment contenir cette explosion inattendue. Les arrondissements seront aussi invités à contribuer et à générer des économies de 20 millions. Le maire de l’arrondissement de Ville-Marie, Benoît Labonté a d’ailleurs retiré neuf projets de l’ordre du jour du Conseil évalués à 805 000$. Il faudra donc oublier le reverdissement des secteurs de Ville-Marie, l’amélioration des parcs et une subvention pour la nouvelle Maison du développement durable d’Équiterre.

C’est triste et c’est aussi à se demander si cette crise économique à laquelle sont imputés tous les maux n’a pas le dos un peu trop large.

D’un autre côté, la Ville de Montréal s’offre une enveloppe de 2,4 millions qu’elle investira sur trois ans pour faire la promotion de la ville comme centre international de créateurs de mode.

Le projet ne représente rien de mauvais en soi, mais quand la Ville annonce des compressions de plus de 150 M$ supplémentaires à un programme de coupes de 300 millions, quelle est la pertinence d’investir dans la mode en pleine crise économique?

Le secteur de la mode et du design revendique un coup de pouce depuis belle lurette, mais le contexte économique actuel aurait peut-être dû réveiller certains décideurs. Si la mode n’était pas une priorité d’investissement avant la crise, comment peut-elle le devenir maintenant? Toutes nos réserves s’épuisent et la mode semble être devenue l’incontournable point d’investissement de la saison. C’est à n’y rien comprendre…

La qualité de vie des Montréalais en prend pour son rhume, sans compter les projets d’amélioration des parcs (alors que le Carré Berri en aurait particulièrement besoin), de reverdissement et de subventions pour des maisons écologiques qui sont envoyés aux oubliettes: on n’a pas l’argent! Le transport en commun? Il faudra s’habituer aux wagons pleins à craquer, parce que ce n’est pas demain la veille que la STM aura les fonds pour améliorer la situation.
La mode c’est bien beau, mais il faut se sortir la tête du sable: Montréal est en lambeaux. Avant de s’autoproclamer métropole de la mode, il faudrait peut-être songer davantage à la qualité de vie des citoyens.

Métropole du bien-être, ça sonne tout aussi bien.

Ce n’est pas tous les jours que le Canada et le Québec ont «l’honneur» de se retrouver dans les prestigieuses pages du magazine The Economist. Dommage qu’on y parle du pays comme d’un «serial killer». Pas très reluisant comme comparaison…

Allez, je me lance! Parlons encore une fois de cette substance blanchâtre, douce comme de la ouate, à l’allure de barbe à papa, mais qui incruste les poumons de fibres mortelles: l’amiante. Le problème est loin d’être nouveau et les journalistes semblent avoir pris un malin plaisir à exploiter le sujet à outrance. C’est que le Canada est l’un des plus importants exportateurs d’amiante au monde. On parle littéralement d’un or blanc pour le pays, tout particulièrement pour le Québec qui en est le principal exploiteur.

Pourquoi je tiens tant à vous parler d’un sujet surexploité? Simple. Les conséquences de l’extraction et de l’exportation vers les pays pauvres de l’amiante ont fait le tour de la planète en 2008, si bien que la réputation du Québec et du Canada se détériore de jour en jour.

On appelle la maladie l’amiantose. Un nom qui en dit long. Les dangers attribués à la fibre d’amiante sont incontournables: cancers broncho-pulmonaires, fibrose pulmonaire, asbestose, plaques pleurales… des mots qui donnent la chair de poule, finalement. Si le Canada reconnaît que les fibres d’amiante représentent un danger pour la vie humaine, les gouvernements ne semblent pas trop s’en faire pour la vie des populations de pays en développement. En effet, le Canada exporte 96% de sa production d’amiante principalement vers des pays comme l’Inde, l’Indonésie et la Thaïlande… qui n’ont peut-être pas les moyens d’utiliser l’amiante sans danger.

Cette situation semble avoir particulièrement choqué un journaliste de la revue The Economist. Qui ne le serait pas? L’article se nomme «Hazardous Hypocrisy». Il a été publié le 23 octobre dernier et il dépeint le Canada comme un tueur en série. «This is a corporate welfare for corporate serial killers», peut-on y lire. Et ils ajoutent: «Le Québec, dont les mines sont toujours actives, a placé son industrie sur un piédestal. Malgré les dénonciations des associations de médecins et malgré que le taux d’amiantose du Québec est un des plus importants au monde, l’industrie reste intouchable!»

Les critiques fusent de toutes parts. Allez justement relire ce que l’Association médicale canadienne a écrit il y a de cela quelques semaines. En effet, les auteurs de cette étude dénonçaient «les manipulations honteuses» des connaissances scientifiques faites par le gouvernement pour continuer d’exporter l’amiante vers les pays pauvres. Ils dénoncent Ottawa de continuer de s’opposer à l’inscription de l’amiante chrysotile sur la liste rouge des matières dangereuses de la Convention de Rotterdam et de ne pas mettre fin à l’extraction et à l’exportation de ce produit. Cela «pue l’hypocrisie», ajoute le journal de l’AMC.

L’association médicale canadienne a d’ailleurs ramené sur la table le fameux rapport sur les concentrations d’amiante dans les maisons de Thetford Mines, rapport produit à la demande de l’Association des victimes de l’amiante du Québec (AVAQ), qui avait tant fait de bruit lors de sa publication le 7 novembre 2007. Les conclusions étaient alarmantes: au moins 50% des maisons de Thetford Mines auraient un air avec des concentrations d’amiante inacceptables selon les normes américaines.

Malgré tout, cet article de la revue The Economist finissait sur une pointe d’espoir. «Things may be about to change», disait-on. En effet, l’auteur disait espérer que l’amiante soit finalement inscrit sur la liste des matières dangereuses lors de la dernière Convention de Rotterdam à Rome, qui a lieu le 29 octobre dernier. Il a dû être bien déçu le 30 octobre au matin.

Le Canada s’est opposé silencieusement à inclure l’amiante parmi les produits dangereux. En fait, le pays s’est contenté de laisser ses plus gros clients, Inde, Pakistan, Vietnam, Philippines, intervenir. Après que le Québec ait perdu des centaines et des centaines de personnes dans cette industrie mortelle, il semble que le Canada soit maintenant prêt à laisser mourir encore bien d’autres personnes au profit de son industrie.

Virginie Roy
Chroniqueur